冷凝水實驗箱在蒸汽設備中蒸發潛熱后，轉化為冷凝水，通過疏水器排出。各種蒸汽設備排出的冷凝水經回收管網匯入收集池，經冷凝水回收裝置送至鍋爐或除氧器等其他用熱設備，稱為冷凝水回收系統。它的作用是回收利用冷凝水產生的熱(包括閃蒸汽)和軟水，根據不同情況采用不同的處理方法。一般而言，有開放系統與閉合系統之分。
1、開放式系統
本系統冷凝水收集箱為開口型，與大氣相通，因冷凝水進入收集箱時壓力突然下降，水溫高于相應的沸點，產生大量二次閃蒸汽，剩余冷凝水溫度約100℃。實際上，由于閃蒸散熱，有時為了防止泵的氣蝕而加入冷水，回收的水溫僅為70℃左右。再者，開式回收方式有空氣進來凝結水回收管道，易引起管道腐蝕。但是開放式系統結構簡單，投資較少。它比直接排放冷凝水還具有一定的節能效果。
2、閉合系統
本系統冷凝水集熱器采用封閉式結構，系統內冷凝水壓力始終高于大氣壓，使冷凝水溫度低于壓力下的沸點，使冷凝水熱能得到充分利用。并且閉式系統冷凝水在鍋爐給水中保持了蒸汽的原有品質，在不增加溶氧量的情況下，還可減少鍋爐補水，降低水處理成本。
冷凝水實驗箱是否屬于封閉回收，應根據系統壓力與大氣壓力的關系確定。如果采用蒸汽壓力為P1，但該收集裝置采用冷凝水回收，其校準壓力P2為P0。隨著P2接近P1時，回收體系封閉程度越高，節能率越高；反之，P2接近P0時，節能率越低，節能率越低。很明顯，評價密封體系的標準是P0、P1、P2之間的大小關系。如果P2=P0，則不能稱之為閉式回收系統，即為開式回收系統。它的節能率和開式系統也是相同的。
